Mucha gente me escribe lo mismo: "me encantaría compostar, pero vivo en un departamento". La buena noticia es que una lombricompostera cabe en un balcón o en una logia, y bien llevada huele a tierra de bosque.
Las lombrices californianas trabajan calladas, en una caja tapada. Lo que necesitan es sombra, humedad justa y que no les des más comida de la que alcanzan a comer. Aquí va lo que yo haría si partiera hoy en un departamento.
Dónde ponerla
El mejor lugar es uno con sombra, ventilado y protegido de la lluvia. En un departamento, eso suele ser:
- La logia: mi primera opción. Es fresca, tiene ventilación y está cerca de la cocina.
- El balcón: funciona bien si la caja queda a la sombra todo el día. Si le llega sol de tarde, búscale el rincón más protegido o cúbrela.
- Debajo del lavaplatos o en un rincón de la cocina: también sirve, siempre que haya algo de aire y la caja esté bien tapada.
Les gusta estar entre 15 y 25 °C. Un balcón al sol en pleno verano puede pasar los 35 °C dentro de la caja, y a esa temperatura empiezan a morir. En invierno pasa lo contrario: bajo los 7 °C dejan de reproducirse y bajo los 3 °C se mueren. Si tu balcón se congela, entra la caja a la logia esos meses.
Qué compostera usar
Para un departamento te recomiendo una vermicompostera de bandejas, de las que se apilan. Tienen tres ventajas:
- Ocupan poco espacio en el piso, porque crecen hacia arriba.
- Tienen una bandeja abajo que junta el líquido, así no ensucias el piso.
- Cuando quieras cosechar, las lombrices suben solas a la bandeja de arriba, donde está la comida nueva.
Si prefieres partir con algo hecho en casa, un cajón plástico con tapa también sirve. Hazle unos pocos agujeros arriba para que respire y varios abajo para que drene, y ponlo sobre una bandeja. Te explico cómo armarlo en la guía cómo empezar tu lombricompostera.
Cuántas lombrices para un departamento
- Si viven 1 o 2 personas: el Núcleo 500.
- Si son 3 o 4: el Núcleo 1.000, que son cerca de 1 litro de lombrices.
Parte con menos si tienes dudas. Las lombrices se reproducen solas: de cada capullo salen 2 o 3, y a los dos meses ya son adultas.
Cómo evitar el olor
Una caja sana huele a tierra de bosque. Cuando huele mal, casi siempre es por una de estas tres cosas:
- Demasiada comida. Dales poco y espera a que la anterior casi desaparezca antes de agregar más.
- Demasiada humedad. La cama tiene que sentirse como una esponja escurrida, con una humedad de 70 a 80 %. Si está empapada, agrega cartón seco en trozos.
- Comida a la vista. Entiérrala siempre bajo la cama y cubre todo con una capa de cartón.
En un departamento conviene ser más cuidadoso con esto, porque cualquier olor se nota más. Si te pasa, tengo una guía completa de moscas y mal olor en la compostera.
Cómo juntar los restos sin ensuciar
Ten un tarro chico con tapa al lado de la tabla de picar. Ahí van las cáscaras, los restos de verdura y la borra de café del día. Pícalos chicos, porque así las lombrices los comen más rápido. Una vez al día, o cada dos días, los llevas a la caja y los entierras.
Junto con los restos húmedos, agrega siempre algo seco: cartón en trozos, papel de diario o rollos de papel higiénico. En un departamento casi no hay hojas secas, y el cartón cumple la misma función. Si dudas de qué puedes darles, revisa qué comen las lombrices californianas.
Qué hacer con el líquido de la bandeja
Es normal que se junte un poco de líquido en la bandeja de abajo. Vacíala seguido para que no se acumule. Si sale mucho líquido, es una señal de que la caja está demasiado húmeda: agrega más cartón y baja un poco la comida jugosa, como sandía o pepino.
Cuando te vas de vacaciones
Las lombrices aguantan bien unos días solas. Antes de irte, dales una porción normal de comida, agrega cartón húmedo encima y deja la caja en el lugar más fresco y con sombra del departamento. A la vuelta, revisa la humedad y retoma de a poco.
Lo que vas a ganar
Menos bolsas de basura, menos viajes al shaft y, después de unos meses, humus de tu propia compostera para tus plantas del balcón. Lo cosechas cuando la cama se ve oscura y suelta, y ya no distingues la comida original.
Si todavía no tienes lombrices, elige tu núcleo según cuántos son en tu casa. Lo despachamos a todo Chile y, si algo no te queda claro, me escribes.